Videos de autos atrapados en cráteres, un concejal que sale a demarcar hoyos con un spray y un bache de ocho años frente a la Catedral retratan una ciudad donde la emergencia vial se volvió paisaje. La Ley 21.111 limita al municipio a parchar, el bacheo llegó tarde y varias calles exigen una repavimentación integral que aún no tiene fecha ni financiamiento.

Por Rodrigo Ramos Bañados

La molestia de los conductores iquiqueños dejó de ser un rumor de esquina. Videos de autos cayendo en cráteres, neumáticos reventados y trenes delanteros destrozados circulan a diario por redes sociales y muestran un deterioro que ya llegó a un punto crítico.

Sergio, conductor, enumera los lugares donde el asfalto se volvió una trampa: avenida La Tirana, Playa Blanca, Castro Ramos, Victoria, avenida Aeropuerto, Bilbao, Salvador Allende y Tamarugal. Su testimonio no es un caso aislado, sino el reflejo de lo que viven a diario miles de personas en la capital regional.

 “Solo los pintan para advertirlos y nada de tapar”, dice Sergio. La frase resuena con lo ocurrido en octubre, cuando el concejal Néstor Jofré, cansado de oficiar sin respuesta, salió con un spray blanco a demarcar los hoyos más peligrosos de la calle Francisco Bilbao. “Me cansé como concejal de oficiar a la Municipalidad de Iquique y no tener una solución concreta”, declaró, mientras marcaba los bordes. La imagen de un edil pintando baches resume una ciudad que normalizó la emergencia.

El caso más emblemático, según Sergio, está frente a la Catedral, por calle Esmeralda: un bache que “debe tener como 8 años o más”. Ha sobrevivido a distintas administraciones y funciona ya como un monumento a la desidia.

Lo que la ley permite (y lo que no)

La lentitud municipal tiene un marco legal que la explica, aunque no la justifica del todo. La Ley 21.111 faculta a los municipios a tapar baches de hasta 20 metros cuadrados de forma directa, pero prohíbe usar esos recursos para repavimentar una calle completa. La concejala Carolina Valdés lo explica así: “El municipio solamente puede intervenir hasta 20 metros, no más de eso, que es por emergencia, que es por ley. Y es lo que puede realizar el municipio, que es tapar hoyos, o sea, el parche”.

Según su relato, el bacheo comenzó hace un mes en Salvador Allende y hoy está en su segunda etapa, en La Tirana. El alcalde debe informar este jueves cuál será la tercera.

Una propuesta que llegó tarde

Valdés no oculta su frustración: “Para mí ha sido insuficiente. Yo había preferido que fuera una inversión de más de 1.000 millones de pesos para poder tapar hoyos este año. Fue tarde, llegó tarde la propuesta del Consejo Municipal, porque debería haberse presentado en enero, porque el contrato terminó en diciembre”.

La propuesta les fue presentada recién en agosto y las obras partieron en octubre, tras meses de reclamos. “Todos los meses era los hoyos, los hoyos, los hoyos, cuándo nos va a presentar, y no, que estaba en la Contraloría”, recuerda. A su juicio, la lluvia terminó de exponer la magnitud del problema: “Yo creo que recién el alcalde se dio cuenta que, de verdad, la ciudad está hecha un desastre, porque con la lluvia fue peor”.

La concejala añade que sus colegas nuevos insisten en el tema desde que asumieron, hace casi once meses, y que sigue pendiente una aprobación del Gobierno Regional, de la que “hasta el momento no se ha hecho absolutamente nada”. En la rueda de trabajo de este martes preguntaron al alcalde por esos recursos y respondió que debe consultar al gobernador. “Nosotros a la final somos la voz de la gente. Entonces necesitamos esa respuesta”, sentencia.

Calles que piden cirugía mayor

Valdés advierte que hay calles que necesitan un cambio completo de carpeta, no solo parches: Las Rosas, Santiago Polanco (antes Los Molles), “que son calles que están bien dañadas”. En el centro, las quejas apuntan a Libertad, entre Amunátegui y Barros Arana, y a Riquelme, donde los taxistas deben “extenuar recursos para esquivar y no deteriorar sus vehículos”. “Pocas calles se salvan de baches en el centro de Iquique”, sentenciaba un dirigente vecinal, mientras otro advertía que en Héroes de La Concepción “ya es imposible parchar y habría que cambiar toda la carpeta”.

Las soluciones llegan de a poco. En avenida Francisco Bilbao, la minera Collahuasi financió la reparación de 206 metros cuadrados entre la Rotonda Chipana y Teresa Wilms Montt, una intervención que “no contempla renovar la avenida completa”. El municipio, por su parte, anunció un programa de $500 millones para intervenir 3.900 metros cuadrados, con una primera etapa de 65 puntos en Salvador Allende.

Son paliativos que alivian puntos críticos, pero no tocan la raíz: un pavimento que se deshace más rápido de lo que se repara.

El resultado es una ciudad donde manejar se volvió un ejercicio de slalom permanente. Los daños mecánicos (amortiguadores, llantas, alineación) golpean el bolsillo, pero sobre todo golpean la confianza en una autoridad que, ante un cráter de ocho años frente a la Catedral, solo atina a pasar el pincel.

Sergio lo resume con amargura: “Solo reparan la costanera y a medias”. Valdés lo dice desde otra vereda: la inversión llegó tarde, la burocracia se comió los meses y las calles que necesitan cirugía mayor siguen esperando respuesta. Mientras el spray blanco siga siendo la herramienta más visible contra los hoyos, la crónica de Iquique seguirá escribiéndose sobre un pavimento que se rompe más rápido de lo que se pinta.

Fotos: Sergio Dávalos.