La VII Conferencia OCDE de Regiones y Ciudades Mineras reunió a 38 países en Antofagasta, pero también expuso las brechas ambientales y sociales del territorio: mientras se impulsaba el Corredor Bioceánico de Capricornio, organizaciones sociales denunciaron contaminación, relaves y falta de planes de descontaminación.

Por Rodrigo Ramos Bañados

La región de Antofagasta fue el escenario de la VII Conferencia OCDE de Regiones y Ciudades Mineras, celebrada entre el 28 y el 30 de octubre de 2026 bajo el lema “minerales críticos para el bienestar local”. El encuentro reunió a representantes de 38 países para debatir cómo la minería —especialmente el cobre y el litio— puede traducirse en desarrollo territorial. Sin embargo, lejos de ser una vitrina armónica, la conferencia expuso las tensiones de un territorio que produce los minerales de la transición energética sin resolver sus brechas sociales y ambientales.

En la jornada inaugural, organizaciones de la región de Antofagasta ingresaron a la conferencia para denunciar el extractivismo, la contaminación y la afectación de los territorios del norte. Entre sus demandas señalaron: la inexistencia de planes de descontaminación; la contaminación por metales pesados en 38 escuelas de Calama; el arrastre de cenizas de las termoeléctricas hacia el mar en Tocopilla, que permanece en la impunidad; la contaminación del Puerto de Antofagasta; los impactos de la extracción de litio en San Pedro; los relaves que destruyeron la economía local de Quillagua; María Elena como territorio marcado por la minería; y la contaminación por humo en Mejillones.

Frente a este panorama, las organizaciones plantearon preguntas de fondo: ¿Existe realmente una transición energética? ¿Son reales los compromisos y la imagen que buscan proyectar las empresas? ¿Hay sistemas eficientes de protección de los territorios? ¿Se distribuye con equidad la calidad de vida para las personas? ¿Existe una protección y un cuidado reales para nuestros escenarios naturales? y la biodiversidad?

El corredor bioceánico

Uno de los ejes estratégicos que sobrevoló la conferencia fue el Corredor Bioceánico de Capricornio, una ruta terrestre de aproximadamente 2.400 km que busca conectar el corazón productivo de Brasil, Paraguay y Argentina con los puertos del norte de Chile —Antofagasta, Mejillones, Iquique y Tocopilla—, reduciendo los tiempos de tránsito hacia Asia de 90 a 44 días. Para la región, este corredor representa una oportunidad para consolidarse como un nodo logístico global, y así lo han entendido las autoridades locales: el gobernador Ricardo Díaz ha liderado la iniciativa, que requiere inversiones significativas en carreteras, pasos fronterizos y plataformas logísticas.

Durante el evento, los gobernadores de la Macro Zona Norte —Ricardo Díaz (Antofagasta), Miguel Vargas (Atacama) y José Miguel Carvajal (Tarapacá)— coincidieron en la urgencia de cerrar las brechas de infraestructura vial para que la minería y el comercio exterior se conviertan en motores de desarrollo sostenible. “No podemos crecer con una infraestructura vial deficitaria”, enfatizó Vargas, mientras Díaz subrayó la necesidad de articular proyectos conjuntos de conectividad e integración de proveedores mineros. No obstante, el corredor también plantea desafíos ambientales y sociales que la propia OCDE ha puesto sobre la mesa, y que las organizaciones regionales quisieron visibilizar.

Medio ambiente y desigualdad

Antofagasta es uno de los mayores productores mundiales de cobre y litio, y tiene el PIB per cápita más alto de Chile. Sin embargo, el informe de la OCDE sobre la región ubica su coeficiente de Gini en 0,51 (2019), por sobre el promedio nacional de 0,46. En lo ambiental, el mismo estudio estima que sus emisiones de gases de efecto invernadero por unidad de electricidad generada son 38% mayores que el promedio de las 50 regiones mineras de la OCDE.

La Estrategia Minera para el Bienestar de la Región de Antofagasta 2023-2050, impulsada por el Gobierno Regional con apoyo técnico de la OCDE y coordinación de la UCN, es el marco para enfrentar estas brechas. La conferencia sirve para evaluar sus avances, y el balance deja claro que el camino es largo.

La contra-cumbre

El martes 27 de octubre se realizó en el auditorio Ángel Gómez Morales de la Universidad Católica del Norte (UCN) el diálogo “¿Qué deja la minería en los territorios?”. Lo convocaron la Plataforma Ciudadana Más que Minería, el Natural Resource Governance Institute (NRGI) y la propia UCN. La convocatoria circuló sobre todo en redes sociales.

No fue una toma ni un boicot, sino un contrapunto técnico. Se estructuró en tres ejes: relaves y desafíos socioambientales, desarrollo local y proveedores, y salud y contaminación. Su base fue el documento “Otras narrativas: 8 prioridades de la sociedad civil para el debate minero en Chile”.

Telye Yurisch, secretario técnico de Más que Minería y economista de Terram, puso el foco en los pasivos ambientales mineros. Pedro Zapata, de NRGI, apuntó a que más beneficios de la actividad se queden en el territorio, con proveedores locales y capacidades productivas.

Dos relatos de un mismo territorio

Mientras la OCDE presentaba sus 12 lineamientos para vincular mejor minería y bienestar local, y el gobierno regional defendía su estrategia minera, las organizaciones sociales insistieron en medir lo que la minería deja, no solo lo que produce.

La OCDE eligió Antofagasta por su peso en la minería global, y la conferencia dejó a la vista las contradicciones de un territorio que alimenta la transición energética sin cerrar sus brechas. El corredor bioceánico puede diversificar la economía, pero su éxito dependerá de que se aborden el agua, las emisiones y la participación comunitaria. El bienestar local, recordaron las organizaciones, no se decreta desde un podio: se disputa en el territorio.