De ser un desconocido a convertirse en jefe de comunicación de Javier Milei y en referente de la derecha radical de la región en menos de cuatro años.

Este artículo repasa la trayectoria de Fernando Cerimedo, consultor argentino de 42 años, excéntrico y provocador, cuyo pasado está lleno de sombras y cuyo presente está marcado por campañas de desinformación en Chile y Brasil que terminaron con cuentas suspendidas por la justicia y con el asalto al Congreso de Brasilia.

Su historia fue reconstruida por la alianza Mercenarios Digitales, coordinada por el Centro Latinoamericano de Investigación Periodística (CLIP) junto a 20 medios -Chequeado, LaBot, Agência Pública, ICL Noticias e InterpretaLab, entre otros- y estudiantes de la maestría de Columbia. El reportaje, del 31 de julio de 2023, expone cómo se instaló repitiendo el libreto de «la gran mentira» del fraude electoral.

El salto a la fama: “Brasil fue robado”

La derrota de Jair Bolsonaro en primera vuelta en octubre de 2022 le abrió a Cerimedo su gran oportunidad. Mientras el bolsonarismo buscaba argumentos para desconocer el triunfo de Lula, el argentino lanzó: “Este domingo, el mundo sabrá todo lo que está ocurriendo con las elecciones en Brasil. La censura y el fraude han silenciado a todo un país. #BrasilFueRobado”.

El 4 de noviembre organizó un vivo en YouTube con ese título que reunió a 400.000 personas en simultáneo para cuestionar con información falsa la legitimidad de las urnas electrónicas. El video fue replicado por políticos e influencers bolsonaristas por Telegram en pleno clima postelectoral. Luego repitió su exposición en una audiencia en el Senado convocada por un legislador aliado.

Esa prédica fue combustible para las manifestaciones que culminaron el 8 de enero de 2023 con el asalto al Congreso, al Palacio de Planalto y al Supremo Tribunal. El Tribunal Superior Electoral (TSE) ordenó suspender las cuentas de La Derecha Diario Brasil en Twitter, Instagram y Telegram, dio de baja el video y suspendió temporalmente la cuenta de Cerimedo por desinformación. Bolsonaro, por difundir las mismas mentiras, fue inhabilitado en junio de 2023 hasta 2030. El TSE publicó dos comunicados desmintiendo a Cerimedo: “No es cierto que los modelos anteriores de máquinas no se sometieran a auditoría”.

“Soy un héroe para medio país. Me llaman el argentino más amado de Brasil”, se jacta el consultor en entrevista de dos horas concedida a la alianza.

El método: trolls para engañar al algoritmo

Cerimedo reivindica su rol sin pudor: “Me apropié de este rol como consultor de la derecha latinoamericana porque todo el mundo tiene miedo de ponerse ese traje. Para mucha gente decir que sos de derecha es una mala palabra, pero para mí no”.

En esa conversación admite tener trolls, cuentas falsas con libreto definido para falsear conversaciones. Su explicación es técnica: no los usaría para atacar adversarios ni para inflar likes, sino para “engañar a los algoritmos” y darle mejor posicionamiento al mensaje de sus clientes.

Su aparición fue fantasmagórica. En menos de cuatro años montó un grupo empresarial en Buenos Aires integrado por su agencia Numen SRL y una academia de marketing político, según fuentes oficiales. Él asegura manejar 30 sitios web, una empresa de seguridad y casi 200 empleados. Su buque insignia es La Derecha Diario, dominio que posee desde 2018 y que creó para “influir”. Formalmente no figura como fundador, sino su pareja, Natalia Basil, ingeniera química y socia en Numen.

Las pruebas de las mentiras del portal están sobre la mesa, pero Cerimedo las minimiza como “travesuras”, “chiquilinadas” o “boludeces”. Una fue publicar que el kirchnerismo sabía del intento de asesinato contra Cristina Kirchner porque C5N había publicado una nota con fecha anterior al atentado. Era un error técnico por diferencia horaria con un servidor. “Si fue armado nadie va a ser tan estúpido de publicar la noticia cinco horas antes”, minimiza. Durante la pandemia, La Derecha Diario publicó que la ANMAT había confirmado que las vacunas Covid contenían grafeno. Fue verificado como falso por Chequeado.

Un currículum de película que no cierra

Nacido en Mar del Plata y estudiante de Derecho que abandonó, Cerimedo cuenta que a los 19 fue becado por Harvard por triatlón, pero que no pudo estudiar por no saber inglés y se instaló en Puerto Rico. Luego habría entrenado con los Navy Seals y hecho un doctorado en marketing en la Universidad de Phoenix.

“Un día mi tutor de tesis me dijo que le encantaba lo que había presentado y me llevó a trabajar para la campaña de Obama en las primarias del Partido Demócrata. Como ganamos, después dirigí equipos en la presidencial y entré a trabajar en la Casa Blanca. Estuve unos meses en la oficina de International Affairs”, relata.

La alianza chequeó cada dato. Una fuente cercana a la campaña de Obama dijo no reconocer su nombre ni el de su supuesto mentor. En la Casa Blanca no existe una oficina llamada International Affairs. Consultado Harvard sobre si Cerimedo y Eduardo Bolsonaro fueron alumnos, respondió que no hay registros de ninguno de los dos. Ante la repregunta, Cerimedo dijo que hizo “cuatro cursos sueltos” y por eso no figura.

Su historial verificable es más terrenal: según la base privada Nosis, fue empleado de Mardeltax SRL, empresa de taxis en Mar del Plata en 2014; luego de Europ Assistance Argentina, de Sentey SA y de Alfavinil SA en 2015. Fue director creativo de McCann Argentina hasta 2018 y docente de secundaria en el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires en 2018 y 2019.

Aun así, asegura haber trabajado en la campaña de Bolsonaro en 2018: “Entré en los últimos 40 días, cuando se había puesto todo muy áspero. Hicimos un trabajo en paralelo para convencer a los odiadores de Bolsonaro, como los homosexuales”.

Del bastión peronista a la ultraderecha libertaria

Paradójicamente, el hoy militante de derecha organizó hasta 2019 la militancia digital de la Juventud Peronista en La Matanza, el municipio más poblado de Argentina, donde el peronismo no pierde desde 1983. Antes, Malvinas Argentinas lo había contratado para posicionamiento en redes para la reelección del intendente Leonardo Nardini.

“Éramos los campeones del mundo en ganar elecciones en la calle. No sabíamos nada del nuevo territorio que son las redes. Cerimedo nos enseñó cómo funciona un algoritmo, cómo posicionar un tema”, recuerda una fuente kirchnerista. Todavía lo recuerdan como el “loco lindo” que cruzó de vereda. Él lo explica así: “Mi mujer es fanática de Javier Milei”.

El laboratorio chileno y el puente Bolsonaro-Milei

Su primer golpe mediático regional fue en Chile. En septiembre de 2020, El Mercurio republicó una encuesta de Numen de más de 18.000 casos online -cifra insólita, los sondeos rara vez superan 3.000- que decía que se estrechaban las diferencias entre el Apruebo y el Rechazo para el plebiscito constitucional. Fue financiada por empresarios del Rechazo y usada en redes para cambiar el ánimo electoral. El Apruebo ganó con 78%.

Cerimedo lo calificó de “fracaso” y se justificó en La Tercera diciendo que proyectaron datos con voto obligatorio y 100% de participación, obviando que el voto era voluntario. Dijo: “No somos una encuestadora”, aunque en su web las ofrece.

Para el plebiscito de salida de 2022, con Gabriel Boric en La Moneda, volvió a atribuirse la estrategia del Rechazo: “Hice toda la parte comunicacional y las agencias tradicionales me siguieron”. Dos personas del comando oficial del Rechazo negaron a esta alianza su participación. Tras el triunfo del Rechazo, La Derecha Diario publicó que Boric había tenido un “colapso nervioso”. El gobierno lo desmintió, pero el hashtag #Boricinternado ya se movía minutos antes de publicarse la nota, según detectó InterpretaLab.

También tuvo un paso fugaz por el entorno de Patricia Bullrich en pandemia. Participó de Zooms cuando la exministra de Macri analizaba ser candidata a diputada en 2021. “Es un encantador de serpientes. Un gran chanta que vende medias verdades imposibles de verificar”, dijo un asistente.

En octubre de 2022, tras la primera vuelta en Brasil, Cerimedo fue anfitrión de Eduardo Bolsonaro en Buenos Aires. La Derecha Diario difundió videos del diputado brasileño abriendo una heladera vacía en un supermercado: “Eso es lo que hace el socialismo”. En las últimas horas de esa visita organizó un desayuno entre Eduardo Bolsonaro y Javier Milei. Ese puente sería clave para su próximo objetivo: convertir en presidente al diputado libertario. Hoy es su jefe de comunicación (el reportaje es de 2023) y encargado de cuidar los votos. Como un déjà vu brasileño, ya pidió información al gobierno argentino sobre el sistema electoral para evitar “irregularidades”, la misma receta de Trump y Bolsonaro para cuestionar resultados adversos.

El reportaje original in extenso fue publicado por elclip.org