El proyecto que pudo ser de gran impacto para la economía regional queda en stand-by. Oficina comercial debía instalarse en la provincia de Henan, según indicó el consejero regional Mauricio Schmidt.
La Región de Tarapacá ha cultivado por más de medio siglo un vínculo comercial y cultural con China, cimentado en la experiencia de la Zona Franca de Iquique y su administración, ZOFRI S.A. a propósito del rol que juega el gigante asiático como principal destino de las exportaciones chilenas. Según cifras de ProChile, en 2025 los envíos regionales alcanzaron los US$835 millones, con China concentrando US$316 millones, seguido por Estados Unidos y Brasil.
En ese contexto, la Corporación de Desarrollo de Tarapacá, presidida por el gobernador regional, José Miguel Carvajal, había proyectado la apertura de una oficina comercial en la provincia de Henan, con costos de operación incluidos en su presupuesto 2026 y respaldo del Consejo Regional. Sin embargo, la iniciativa enfrenta un freno inesperado: la austeridad fiscal solicitada por el gobierno central y la contingencia internacional.
El consejero regional Mauricio Schmidt, uno de los más seguros integrantes de la comitiva de exploración inicial a China, lo resume con un refrán: “No está el horno para bollos”. En entrevista con Ojo con el Norte, explica que la guerra en Medio Oriente, la rebaja presupuestaria y la sensibilidad ciudadana frente al gasto público hacen inviable, al menos por ahora, concretar el viaje de exploración y la instalación de la oficina.
“No podemos estar realizando acciones que puedan tener una respuesta compleja de la ciudadanía, que con el alza de los combustibles está muy sensible políticamente hablando a los gastos que desarrollen las autoridades. Entonces no está el horno para bollos hoy día para hacer un viaje de estas características porque es caro, es muy caro”, señaló Schmidt.
La decisión de abrir la oficina está tomada en términos estratégicos, pero su ejecución queda en suspenso. El consejero anticipa que recién a fines de abril podría evaluarse la oportunidad de retomar el proyecto, siempre que el panorama económico y político se aclare.
La suspensión de esta iniciativa, considerada clave para profundizar la relación con el principal socio comercial de Chile, se convierte así en una de las primeras “bajas” de la nueva administración regional bajo el signo de la austeridad.
Dependencia comercial de Chile y Tarapacá respecto de China
China como principal socio comercial: Según la Subsecretaría de Relaciones Internacionales (SUBREI), de los 193 destinos de las exportaciones chilenas, China concentra más del 35,4% del total de bienes y servicios. Los envíos incluyen cobre, cátodos de cobre, litio, hierro, yodo y productos agroalimentarios como harina de pescado.
Exportaciones regionales 2025: ProChile reportó que la Región de Tarapacá exportó US$835 millones, con un crecimiento del 18,2% respecto al año anterior.
- China: US$316 millones
- Estados Unidos: US$153 millones
- Brasil: US$54 millones
Comparación estratégica:
China se mantiene como el primer cliente de las exportaciones regionales y nacionales, con un crecimiento sostenido tanto en demanda de productos como en su rol de proveedor.
Brasil ocupa un tercer lugar destacado, con potencial de expansión en sectores agroalimentarios y energéticos.
Estados Unidos continúa siendo un mercado relevante, aunque con menor participación que China.