El cierre del estrecho de Ormuz ejerce presión sobre las economías de la región en medio del creciente resentimiento por el conflicto.

Un silencio inquietante se cierne sobre el puerto industrial de Ras Al Khaimah. Habitualmente un próspero centro marítimo de los Emiratos Árabes Unidos, ahora los barcos permanecen atracados y silenciosos. No muy lejos, en el horizonte brumoso, cientos de buques cisterna se han acumulado en los últimos días, detenidos en un canal inundado de peligros.

Cualquier embarcación que se dirija más allá de Ras Al Khaimah hacia el mar Arábigo debe atravesar hoy en día el estrecho de Ormuz, la franja marítima más peligrosa del mundo para la navegación. A poco más de 20 millas náuticas de Ras Al Khaimah, dos petroleros que se dirigían al estrecho fueron atacados con misiles iraníes esta semana, y uno de ellos se incendió.

El sábado, Fujairah, el principal puerto petrolero de los Emiratos Árabes Unidos en su costa este, fue blanco de un ataque con drones, y se pudo observar una densa columna de humo negro saliendo de su terminal. Esta es una de las muchas consecuencias a las que se enfrentan los estados del Golfo, que se ven cada vez más inmersos en una guerra que no iniciaron y que habían intentado evitar diplomáticamente.

Durante décadas, Bahréin, Kuwait, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Catar y Omán han permitido la presencia de bases militares, infraestructura y acceso a su territorio, y han figurado entre los mayores compradores de armamento y tecnología estadounidenses. A cambio, Estados Unidos se ha consolidado como el socio militar y protector más cercano e importante de los países del Golfo. Pero ahora, según los analistas , los estados del Golfo están cada vez más preocupados por la relación , después de que se viera a Donald Trump torpedeando deliberadamente las negociaciones diplomáticas pacíficas para favorecer el inicio de una guerra en Oriente Medio.

«La amenaza que Irán representaba para el Golfo solo se materializó cuando Estados Unidos declaró la guerra; Irán no disparó primero», afirma Khaled Almezaini, profesor asociado de política y relaciones internacionales en la Universidad Zayed de Abu Dabi. «Existe una fuerte condena hacia los iraníes, pero al mismo tiempo, el mensaje para los estadounidenses e israelíes es claro: tenemos que encontrar la manera de poner fin a esto. Esta no es nuestra guerra».

En las semanas previas a los ataques, los líderes del Golfo organizaron negociaciones e hicieron reiterados acercamientos al presidente estadounidense, haciendo hincapié en las graves consecuencias para la seguridad regional que tendría un ataque contra Irán. Sin embargo, se cree que Trump optó por llevar a cabo los ataques sin consultar ni advertir a sus aliados del Golfo.

Si bien los países del Golfo esperaban verse afectados por la reacción violenta, la magnitud de la campaña de venganza de Irán ha dejado a muchos conmocionados. Los estados del Golfo habían asegurado a Teherán que ninguna de sus bases se utilizaría para ataques, pero eso no ha impedido que Irán lance miles de drones y misiles contra aeropuertos, bases militares, refinerías de petróleo, puertos, hoteles y edificios de oficinas.

La aviación en la región sigue estando muy restringida, y las aerolíneas están perdiendo miles de millones de dólares. Bahréin se enfrenta a una crisis económica, mientras que la reputación de los Emiratos Árabes Unidos como paraíso para el turismo y la inversión occidental se ha visto seriamente afectada. Los Estados están logrando repeler con éxito la mayoría de los misiles y drones iraníes, pero los interceptores y los sistemas de defensa aérea están costando a países como los Emiratos Árabes Unidos más de 2.000 millones de dólares.

El violento bloqueo iraní del estrecho de Ormuz —el único paso marítimo que conecta el Golfo con el océano abierto y por donde se transporta una quinta parte del suministro energético mundial— ha provocado una drástica reducción de las exportaciones de petróleo y gas, que son el sustento de las economías del Golfo. Los expertos estiman que se pierden entre 700 millones y 1200 millones de dólares diarios en exportaciones de petróleo.

«Los Emiratos Árabes Unidos y el Consejo de Cooperación del Golfo intentaron impedir que Estados Unidos declarara la guerra porque conocían las consecuencias», afirma Almezaini. Señaló las amenazas proferidas por el ministro de Asuntos Exteriores iraní apenas unos meses antes sobre el cierre del estrecho. «Ahora se está desarrollando exactamente ese escenario», añade.

Información y fotografía de The Guardian.